Все думают, что Папуа - это дикое место. Однако, у нас 30 000 лет назад кроманьонец еще кочевал на край ледника охотясь на мамонта, а в это время в долине Балием люди уже жили оседло. Возможно, в это же время на юге Папуа появились первые поселения, созданные мигрантами с гор, которые стали использовать саговую пальму для добычи крахмала и личинок. Этот болотистый малярийный Юг мы изучаем в программе «Каннибалы Папуа», а долину Балием – в нашей апрельской и августовской программах. И вот что теперь известно:
3,5-метровый пласт органического осадка был получен из карстового пруда на холме в центре долины Балием, одного из основных заселенных высокогорных районов Новой Гвинеи. Материал охватывает два периода времени, один - от примерно 2 тыс. лет до нашей эры и до настоящего времени, а другой с 33 500 до 31 500 лет назад. Анализ пыльцы более раннего участка органических отложений показал, что они образовалась, когда долина была покрыта лесом из южного бука, при этом приток карбонизированных частиц постоянно существовал примерно 32 500 лет назад. Недавний пласт охватывает период, когда холм был полностью очищен, за исключением пастбищ и кустарников. Горение и связанные с ним отложения в древнем пласте приписываются человеческому происхождению. Пожар связан с эрозией склона на холме 32 500 лет назад, что подтверждает гипотезу долгосрочного человеческого поселения в этом районе. Hope Geoffrey Journal Of Biogeography. 25(3): 453-461, 1998
